后厨里顿时安静下来。

陈剑祷没再多说一个字，转身从水缸里舀了一碗清水搁在邓逐脚边。

水面平静，倒映着头顶灯泡。

老头子拖过来一条宽板凳，在邓逐对面大马金刀坐下，从大衣兜里摸出两枚铁胆核桃，闭目养神，手里转得咔哒作响。

“老爷子这是……睡着了哇？”蒋明缩着脑袋，凑到周运真耳边低声问道。

陈剑祷眼皮都没抬一下，铁胆核桃在掌心飞转，发出咔哒声。

只硬邦邦撂下一句：“再说一个字，明早滚去给老子切两百斤大葱，少一根剥了你的皮。”

蒋明吓得一缩脖子，双手捂住嘴巴，踮着脚尖倒退到灶台角落。

邓逐吸了口带着柴火味的空气，右手落下，握住那柄微沉的桑刀。

第一式，顺水推舟。

刀锋入水，顺滑平推，水面不起半点波澜。

第二式，游龙出水。

每切完一方豆腐，周运真就默不作声地上前撤走水盆，麻利换上新的一方。

换到第五块水豆腐的空当，周运真凑上前递豆腐，趁邓逐甩动僵硬手腕的间隙，促问道：

“邓师叔，仔姜鲜锅兔起锅前那股子锅气，最后那一下，到底怎么才能兜得圆满？”

邓逐眼皮都没撩一下，桑刀在水底划出一道平滑弧线，嘴里的声音却响亮干脆：

“七成老菜油下锅！出锅前手腕顺着锅沿朝外一抖，借着离心力把兔丁在火尖尖上甩散，火气才能顺着油膜裹得严严实实！”

邓逐换了口气，刀尖一沉，继续念叨：

“宫保鸡丁的荔枝口兑汁，糖醋盐按一比一调，酱油少放半成，水淀粉分两次下。先薄芡挂底，再浓芡封油，汁水才能扒在肉上不流汤！”

周运真愣在原地，没想到邓逐不但教了，还当着师公的面喊得这么大声。

缩在柴火堆旁的蒋明和董丽兰赶紧竖起耳朵，嘴皮子无声地快速翻动，在脑壳里拼命硬背。

板凳上的陈剑祷，掌心飞转的铁胆核桃忽然停住。

老人冷冷哼道：“董白石那个老家伙压箱底的本事，啥时候变得跟烂白菜一样不值钱了？随便哪个阿猫阿狗站在这儿，都能白捡两句口诀？”

灶间顿时安静下来，灶间的气氛顿时绷紧。。

邓逐手里的桑刀没有停下，切到第七式“蜻蜓点水”时，刀尖迅速点过豆腐，案板上只听得见细密的笃笃声。

手腕深处，一股钻心的酸胀感猛地往骨头缝里钻。

邓逐暗暗咬紧后槽牙，强行将沉肩坠肘的力道转到小臂，硬生生把手腕的不适压回肉里，直白回怼道：

“手艺是给人吃的，藏在棺材板里烂成泥，那才叫一文不值。”

……

前厅大堂里，却是另一番烟火缭绕的热闹光景。

“这都腊月十二了，厂里头订的腊肉香肠还差一百斤！给工人们备的年礼要双份，还有夏州老街那边送礼的红糖红枣……不行，账目彻底搞混了！”

许月吟趴在桌前秀眉微蹙，握着笔在账本上算得头大。

“咳咳！”

关集清了清嗓子，神气活现地理了理崭新的米色翻领夹克，将一笔记本递到桌面上。