定亲宴的闹腾劲儿一直持续到掌灯时分。

宾客散尽，前厅的大圆桌被擦拭得油光发亮，喧嚣终于沉寂下来。

后厨只亮着一盏昏黄的白炽灯。

周运真站在案板前，握起一柄薄刃桑刀。

刀锋落下，案板上只剩细密的切割声。

第十式，“逆浪”。

刀锋贴着水豆腐由下至上，片出一层薄如蝉翼的豆腐皮，在最后一寸迅速回撤，豆腐皮顺着刀势翻卷，宛如逆流而上的波纹。

第十一式，“断江”。

刀势直落，在触碰水面的瞬间稳稳收住，劲风硬是在水盆中央压出一个凹窝。

最后是第十二式，“止水”。

刀锋沉入水中，平推缓进，起落无声。

最后一刀落定，周运真将桑刀搁在案板上，把右手藏到身后，手指收紧，腕子轻轻发颤。

邓逐从一旁的热水锅里捞起一条白毛巾，拧干了递过去：“运真，接个手。”

周运真身子微微一僵，摇了摇头。

邓逐把热毛巾直接塞进他手里：

“别撑着了。止水这一刀，你为了压住水波不散，手腕用了十成暗劲硬憋。刀工是绝顶的，但手腕子迟早要废。”

周运真握着滚烫的毛巾，神情有些不自然。

他低头看了看毛巾，再抬眼看向邓逐，脸上浮起自嘲：

“我师公当年切这一式，水面如镜，手腕如柳。我练了七年，终究还是差了三分火候。”

他把毛巾缠在腕子上，指着水盆里的豆腐残渣：“你刚才看明白了多少？”

“形看懂了七八分，劲道没摸着。”邓逐老老实实答道。

周运真解下毛巾，抓起案板上的另一柄刀递给邓逐：

“你握刀，手腕沉下去。陈派断水刀，讲究的是借水而行。你平日做大锅爆炒，腕子太刚，刚则易折，切这豆腐就像石碾压泥，自然稀碎。”

周运真走到邓逐身侧，伸手搭在邓逐的右小臂上，向下一按：

“松开虎口。刀尖入水，不是你去切豆腐，而是让水托着刀走。提刀的时候，只用食指和拇指捏着两分虚劲，其余全放掉。”

邓逐依言试着推了一刀，水波果然平稳了许多。

“记着这个发力，你悟性应该很快的，以后可别堕了我陈派的刀法大名！”

周运真收回手将长衫袖子放平整，神情恢复了清冷。

……