这种人，用得好是一把刀，用不好是一把刀——架在自己脖子上的那种。

薛虎臣在他名字后面画了个三角。三角是再看看的意思。

他就这么一页一页翻，一页一页挑。

本子上几百个名字，他挑挑拣拣，划掉的划掉，圈的圈。到最后，他在白纸上写下了二十个名字。

写完他自己又从头看了一遍，改了两个，添了一个，又删了一个。

二十个人，凑齐了。

这二十个人，年纪最大的三十六，最小的二十七。有县委副书记，有市政府副秘书长，有团市委书记，有开发区的副主任，有街道党工委书记，有大一点的国企厂长。分布在党群、政府、经济、政法各条线上。

这二十个人，搁在临海市几百万人口里看，是凤毛麟角；搁在全临海一万两千名科级以上干部里看，是百里挑一；可搁在这张纸上，他们就是临海市往后十年的本钱。

薛虎臣从抽屉里拿出一沓裁好的白纸——巴掌大的小纸片。这种小纸片，他用了十几年了。每次心里头要掂量一个人的时候，他就把名字写在这种小纸片上，摆在桌子上，像摆牌九一样摆来摆去。

他提起笔，在五张纸片上，分别写下五个名字。

周明扬。

沈慧茹。

贺长川。

陈立民。

徐慎。

写完，他把这五张纸片在台灯底下摆成一个梅花的形状，正中间空着，留给——第一名。

然后他往椅背上一靠，抱着胳膊，盯着这五张纸。

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周明扬。临海市委副秘书长、市委政研室主任。三十四岁。这个人是张文昌一手提拔起来的。来临海三年，周明扬干了两件事。

第一件，给张文昌写了三年的讲话。从人代会上的政府工作报告，到年终总结，到给省里的汇报材料——全是他的手笔。张文昌在临海这三年的施政语言，有一半是周明扬替他说的。

第二件，他牵头搞了一次全市的经济大调研。三个月写出来一份《临海经济发展战略思考》，那份材料薛虎臣看过，数据扎实，判断准，连省里的政研室都专门打电话来要过。

这样的人，排第几？

薛虎臣伸出手指，把周明扬那张纸片往中间的空位推了推。

推到一半，又停住。

他摇了摇头，把周明扬又拉回到外圈。

不行。

周明扬这个人，是一把好刀，但这把刀太贴张文昌的身了。他的每一分成绩，都和张文昌绑在一起。排第一，意味着什么？意味着临海未来的一把手，要从张文昌最亲信的笔杆子里头出——这话说出去，张文昌自己心里头，会不会也犯嘀咕——你薛虎臣这是替我张家立储呢？

而且，周明扬缺一样东西。

他没在地方上干过。他写的报告再漂亮，那是纸上的功夫。真把他扔到一个县去当县长，他头三个月能不能把局面稳住，薛虎臣心里没底。

年轻人，不能一步登天。一步登上去的，下一步就是摔下来。

薛虎臣把周明扬那张纸片，从的位置，挪到了。暂且放在了第二名！