“表哥……”她下意识地伸出手，想要为他颤抖不止的手传递一丝微不足道的温暖。

然而，在她的指尖即将触碰到他的前一刻，袁政倏然将手收回，宽大的袖袍划过一个决绝的弧度，像她永远都触及不到的镜花秋月，终究是可望而不可即。

“夜露深重……表妹早些安置罢。我已心如磐石，此生再无法许给任何人承诺，亦不敢误你终身。愿表妹来日觅得良缘，莫再以我为念。”语罢，他不再停留，径直沿着小径，走向白苹院所在的方向。

小主，

舒莞音立在原地，看他的背影消失在月洞门后，只余一地清辉静谧如旧。秋风呜咽着掠过树梢，卷起更多的落叶，发出如同叹息般的声响，久久不绝，仿佛在回应着这场终将湮灭的孽海情痴。

她倚靠着冰冷粗糙的梧桐树干，再无一丝气力，缓缓滑落在地。寒凉的夜露渐渐浸湿了她单薄的裙裾，传来刺骨的冷意，她却无心顾及，只将脸深深埋入膝间，任凭泪水与寒露交织在一处，无声地痛哭起来。

如今的时局是这样，紫禁城内外都不见得怎样安宁。皇宫里，三皇子的病虽痊愈，而从浣衣局回来的篱落却是彻底倒下了。宋湘宁虽让患过天花的雪信与毓珠近身照顾篱落，又请来太医院的院使尽心医治，却终究人难胜天，在三皇子回到宜华宫后的第二天，篱落便走了。

临去前，雪信伏在她的床前泪流满面，篱落已是神志不清了，她拼着一口气紧紧拉住雪信的手，断断续续地说道：“雪信……我，我前日对你说的……你，你要记住了……我是不成了，你要好好……为娘娘尽心……”

雪信哭得不行，含泪点头，篱落露出一丝欣慰的笑，手从她的手中一点点沉下去，缓缓闭上了眼。

雪信看着这个与她情同姐妹的姑娘，在受了多日苦楚与煎熬后，在她面前生生咽了气，忍不住放声大哭。她执起篱落的手贴在自己的脸上，一遍遍地唤她，仿佛她只是睡得沉了，只要多唤她几声便能醒来。毓珠立在一旁亦是泣不成声，她虽与二人相识不久，却素来心善，如今见此悲恸场面，如何能不心痛，泪珠瞬时扑簌簌落下，哭得哽咽难言。殿内一时哀音袅袅，悲鸣难绝。有清寒的风从窗格穿入，发出细碎而苍凉的呜咽。远处似有渺渺的钟磬声飘来，诉说着最后的诀别。

宋湘宁听闻篱落去世之时，天色已沉沉暗了下来，淅淅沥沥的冷雨毫无征兆地从空中落下，打在槛窗的雕花格纹上，似要打破紫禁城中沉寂的桎梏，飒飒长号，令人心惊。她的怀中正抱着已熟熟睡去的溟儿，面上却是一片潸然，潺潺的泪水滴落在孩子的襁褓上，晕染开几片淡淡的水渍。

雪信垂泪不已，却还是忍痛安慰她：“娘娘节哀，篱落去时千叮咛万嘱咐我勿让娘娘伤心太过。娘娘近来为小殿下累坏了身子，不能再禁得起如此悲恸之情。”