她抚过远山微颦的眉梢，想起昔日他笔下的春黛，唇畔浮现出一丝苦涩，似天际垂下的冷月，有星许黯然萧索的意境：“也许我只是一个影子，一个人年轻时的影子。当我年华老去，韶光不再，或许这份恩眷也便不再了。”

雪信隐隐有些明白，她轻声细语：“娘娘会难过吗？”

宋湘宁眸光淡然，神色趋于平静：“会。我不是断情绝爱的佛子，我有七情六欲，会为真心而欣喜，也会为薄情而伤怀。但我不会执迷不悟，毕竟在这玉阙重楼中，有些事原本就求不得。从前或许有痴念，如今却已然放下了。世间遗憾事多矣，何以见得我便是卓然不群的那个？人贵有自知之明，亦贵有知足之心。大道至公，有得必有失。我何必作茧自缚，画地为牢。得之坦然，失之淡然，争其必然，顺其自然，才能走得长久。皇上固然宠我，却不会为我逾越方圆规矩。我只要时刻看得清自己的位置，皇上便不会薄待于我，如此已是最好。倘若妄求过多，恐怕只会万劫不复。”

雪信黯黯垂眸：“娘娘今时能如此清醒，也是一路挣扎着痛苦过来的。奴婢心疼您。”

宋湘宁笑得云淡风轻，像一缕清浅的灵籁，来去无影，如虚如幻：“不必心疼我，世人有谁不痛苦呢。察己之长以自勉，忘己之短以自宽，知足而常乐，便是此生圆满了。”似乎不愿再言及此事，她话锋一转，问道：“宫正司那里打点得如何了？”

雪信听此话忙道：“娘娘放心，奴婢叮嘱过了，万不会让篱落受太多苦。只称是篱落扰了圣驾，并未声言太过。宫正司的人向来是个顶个的精明，想必听了这话又见了银子，不会为难篱落。”

宋湘宁叹了一声：“罢了，她自己说话做事不当心，如今落得此境，免不了是要受一番苦楚的，只要保得住性命便是好了。”

今此一事，宫里是彻底消停下来了。皇贵妃名义上是领命为太皇太后和皇后祈福诵经，实际上也是软禁在了宫里，日日只忙着誉抄经文，再无暇顾及他人。而虞美人虽得皇后求情免了禁足，却到底是被皇帝与众妃嫔冷落，她每日只安于宫室不出，或于坤宁宫侍疾，在宫里也鲜少再见她身影。另意贵妃也因前事被二人连累，皇帝念其翊辅无方，颇有些微词，是以也连日沉寂，只安于分内之责，并不问窗外之事。

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平静的日子总是过得很快，展眼新年已过，到了立春时节，齐国长公主萧静妧出降之日已然在迩。景宏五年孟春，圣旨已颁，兹定于二月初六日齐国长公主鸾仗离京，出降澍和；且于同日迎斡难兀惕的赛罕公主古木尔银术格入京。因护送赛罕公主入京之使为其同母兄长古木尔楚格，且于去岁为大汗立为鄂尔齐，故而更视庄重。

圣旨既下，内庭外衙无一不是事事严备，万分绸缪。而因皇帝于齐国长公主之出降极为看重，特令一切仪仗皆从皇女之制，而非外姓公主，是以章程等不仅未减免分毫，反而荣升若许。仪仗，行幕，步障，水路等一应俱全，由肃亲王与光禄卿持节护送。

且据太祖皇帝所定之《大靖会典》，言曰从古论起，凡天子嫁女不与民间相同，君父不似民父亲自主婚，因周室行分封之制，宗法昭然，天下犹一家焉。天子为共主，诸侯之“大宗”也。按礼，无人得与至尊敌体而行宾主之仪。若天子自为其女主婚，则必屈尊为“主”，与婿家为“宾”，相为酬酢，是以匹敌之礼损其独一无二之尊，故礼家以为非，

曰“君”论大于“父”论，不可纡尊降贵，因由同姓诸侯主之，斯为“公主”。此制世代沿袭，迄止于唐时，仍由亲王所持，至宋方止，令官员执掌婚之命于内东门行纳表之节，即象征君父主女之出降。自国朝伊始，沿用此礼。又因齐国长公主非皇女，故上特令由其父豫南王主婚，此不为逾制。出降之日更由帝亲御之，并昭容宋氏冠内命妇首，引公主升辇。

其上所论据由《靖史·齐国公主传》而述，非作者自云，由是观之萧氏女帝眷之隆。

? ?附：

? 息妫：即息夫人，妫姓，陈氏，春秋四大美女之一。因其容颜绝代，目如秋水，脸似桃花又称为“桃花夫人”（一说：因为出生那天桃花都开了，所以叫“桃花夫人”）。死后葬于桃花夫人庙，又称桃花庙。

? 鄂尔齐：斡难兀惕的继承者之名，相当于中原王朝的太子。