“皇上不念着姐姐与您结发多年的夫妻情分，也看在咱们是嫡亲的姑表姊妹分上，好歹咱们被这么欺负，表哥您的脸上也过不去呀！”

李常德候在殿内，简直是听得心惊胆战，素知这位贵人是个心直口快的，没想到胆气上来竟如此口不择言。他只将头深深地埋在胸前，恨不得能即刻隐去才好。

果然皇帝闻言不郁，语气重了些：“朕对你姐妹二人，何时有过薄待之举？晋贵人，看来朕是昔日于你太过纵容，竟养成了你这副骄矜无人的性子，一言一行越发没有规矩了。”

晋贵人听得此话，却并不畏缩，反倒使出一股儿不做不休的劲头，恻然道：“嫔妾一介无知妇人，竟不知后宫里的规矩是何人的规矩。若说姐姐当政时，可从来没听过动不动就要掌掴杖责嫔妃的事，甚还要借责罚嫔妃之事来欺辱嫡妻。不过若皇上以为皇贵妃的理大于皇后的理，妾室能搬权弄势踩到正室头上，那自然圣主之命大于天，嫔妾也无法可说了。”

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公西韫倏然变色，将手中奏折重重一放，怒其狂妄，亦又怜其难境，终究只是冷冷地剜了她一眼，呵斥道：“言行无状，不知所谓！怨不得皇贵妃要罚你。”

此话却是揪了兔子尾巴，晋贵人一怔，旋即不管不顾开始嚎啕大哭，两眼红红比兔儿更甚：“原来皇上也觉得嫔妾该罚，皇贵妃却是曲体圣衷，承顺上旨！可叹可叹，有皇上金口玉言，嫔妾便也认命了。今儿嫔妾已在御前，何必劳烦皇贵妃，皇上干脆三尺白绫赐了嫔妾，既省了皇贵妃的是非，嫔妾也万不敢有怨！”

若说前面公西韫对她还有些怜悯，不忍太过苛责。见她眼下愈加肆无忌惮，方才的那几分怜惜一气之下也尽跑到爪洼国去了。似乎不愿再听其胡搅蛮缠，他从龙椅上缓步走到御阶下，未尝舍目看她一眼，口中冷冽：“你既一心求罚，朕便遂了你的愿。迄今为止，褫夺封号，降为美人，禁足芸清阁。在此期间，你好好反躬自省，勿再生事。若有闲言碎语传到朕的耳中，朕听到一回，便再降一等，直至废为庶人，打入冷宫。”

却说晋贵人同皇贵妃在璟元宫闹出了这么大的动静，又由耳目通灵者有意传之，一时间闹得风雨纷纭。而宫里又几乎人人心谙皇后已是病入膏肓，桑榆暮景之时，尤以近身者处听来近日越发水米难进，遂一个个附声吠影，更加有恃无恐地宣扬开来。其中最有心的莫过于意贵妃，早在预见皇贵妃动怒之迹时便遣了云夏悄往坤宁宫通风报信，惊动起将将安息的皇后，言语间又酌情添油加醋了许多，听得皇后又惊又怒，即刻便要强撑着病体往外去。虽有青沐婵落等一心担忧，奈何皇后思妹心切，全然顾不得这些了。

出门间又听闻晋贵人情急之下跑去了御前告状，皇后更是一副心肠紧紧提起，连声命抬轿之人速速往昭麟宫而去。

如今再说璟元宫处，皇贵妃本就怒气未消，而见太医为瑾修仪诊过脉后声称脉象安稳，只是一时受了惊吓，并无大碍，心绪方才松缓下来，紧跟着听意贵妃轻飘飘一语道：“原来修仪妹妹是明阳大长公主的掌上明珠，一进宫就比我们有体面。不曾想连带着腹中的孩儿也这般明慧懂事，该疼的时候疼，不该疼的时候不疼，知道孝敬母亲，眼见是比惠安那个不争气的强上许多。”

皇贵妃心思本不在此处，今闻意贵妃不妨一语横出，虽知她没安好心，冷眼之余亦不由疑心是瑾修仪故意为之，才消的气焰霎时噌噌涨起，不由越想越怒，即刻便要发难。偏这时又闻晋贵人之事已惊动了皇后，也往昭麟宫去了。因怕皇上为虞氏姐妹谗言所惑，少不得姑且按捺下来，即刻打发人备辇。

临行前眸光落在于瑾修仪跟前嘘长问短的宋湘宁身上，心里暗暗冷笑，神色傲然道：“玥昭容与瑾修仪当真是姐妹情深啊，修仪玉体不适，昭容也跟着殚精竭虑，无一不为啊。”

宋湘宁心里一愣，暗知不好，立即惶恐起身，行礼如仪，谦恭道：“娘娘圣誉，嫔妾……”

话才出口，右颊便忽剌剌传来一道掌风，随即便是火辣辣的灼痛感。皇贵妃这一掌并未用十足的力，不然仅凭她指上寸许长的护甲，轻轻一划，只怕便能让她破相了。不稍细想，便知她此举意在折辱，而无心多事。