他将《红楼梦》的版本划分为脂本和程本两大系统，并对当时出现的戚本、甲戌本、庚辰本等本子进行了命名和初步研究。

通过对不同版本的比较和分析，胡适揭示了《红楼梦》在流传过程中的演变情况，为后人研究《红楼梦》的版本提供了重要的参考。

‘自传说’是新红学的一个重要观点，也是胡适红学研究的核心内容之一。

胡适认为，《红楼梦》是一部‘将真事隐去’的自叙传，小说中的甄贾两宝玉是曹雪芹自己的化身，甄贾两府则是当日曹家的影子。

他依据大量有关曹雪芹及其家世的材料，为‘自传说’找出了有力的证据，从而复活了这一观点。

‘自传说’的提出，在当时引起了轩然大波。

支持者认为，这一观点为理解《红楼梦》提供了新的视角，能够更好地解释小说中的人物和情节与曹雪芹生平经历的相似之处。

然而，反对者则指出，‘自传说’过于强调小说的自传性质，忽略了《红楼梦》作为一部文学作品的虚构性和艺术性。

他们认为，小说中的情节和人物虽然是基于作者的生活经历，但经过了艺术的加工和创造，不能简单地与现实划等号。

尽管‘自传说’存在争议，但它无疑为红学研究开辟了一条新的道路。

它促使学者们更加深入地研究曹雪芹的生平经历和创作背景，从多个角度解读《红楼梦》的内涵。

同时，‘自传说’也引发了人们对文学作品与现实生活关系的思考，对我国现代文学理论的发展产生了一定的影响。

胡适的新红学不仅在当时引起了轰动，而且对后世的红学研究产生了深远的影响。

他的科学考证方法和严谨的学术态度，为红学研究树立了榜样，成为后世学者遵循的规范。在他的影响下，一大批学者投身于红学研究领域，形成了以考证为主的学术风气。

晚年的胡适，虽然身处异国他乡，但依然心系红学研究。

他对自己的红学研究进行了反思和总结，认为新红学在发展过程中也存在一些不足之处。

例如，在方法论上，他只重视前人之说和版本考据，而忽略了文本原典特别是对脂评原典的研究；