这时，那富贵书生见气氛沉闷，连忙打了个哈哈，端起酒杯，意气风发地说道：“这位大人莫要太过伤怀。人生际遇，本就难料。说起来，小弟我这经历，倒也算得上几分波折。”

他呷了口酒，绘声绘色地讲了起来：“想当年，小弟可是穷得叮当响，在村里吃百家饭长大的，王婶家送俩窝头，李大爷给件打补丁的褂子，张屠户看我可怜，隔三差五赊半块肉。晚上没灯油，就着月亮在破庙看书，手冻得拿不住笔，老鼠还把我书啃了好几个窟窿。”

“嘿！谁能想到我后来中了举人呢？报喜的人敲着锣进村，县太爷都跟我称兄道弟。走的时候，王婶塞了一兜炒花生，李大爷把新做的布鞋硬塞我包袱里。”

“到了京城才开眼，那大官老爷家的院子比咱村打谷场还大。人家看我虽说穷，可觉得我有出息，非要把闺女嫁给我。结婚那天，我穿的锦袍锃亮，新娘子掀开盖头，哟！是老爷家最漂亮的七小姐，眼睛跟咱村小河里的水光似的。”

“现在我在京城里当差，顿顿吃细粮，可老惦记王婶蒸的玉米饼子。前阵子托人给村里捎了些钱，李大爷回信说：‘你在城里做官别忘本，村里的井水还甜着呢。’这不得了空就回来看看，穿上咱村的粗布衣走田埂，让小娃娃们看看，当年吃百家饭的穷小子，没忘了根儿。”

一番话说得轻松诙谐，众人脸上也多了几分笑意，只是那笑意背后，各自品味的却是不同的人生滋味。

最后，众人的目光投向了那位始终挺拔如松的独臂老兵。

老兵面无表情，独目深邃，仿佛藏着尸山血海。将身侧的战刀往怀里挪了挪，这才缓缓开口，声音沙哑，却带着金石之音：“老夫的命，是沙场上捡回来的。”

“我出生在边关，记事起便是兵荒马乱，狼烟四起。十二岁那年，我已拿起了军中制式的长枪上阵杀敌。见过斥候谍子在暗夜中无声的相互袭杀，也见过万马奔腾、战鼓雷鸣下血肉横飞的惨烈。运气还算不错，在战场上摸爬滚打三十多年，九死一生，只是丢了这条左臂。”他拍了拍空荡荡的袖管。

“凭着军功，本有望升任百夫长。可惜，功劳却被一位从京城来的官家子嗣冒领了去。那人生得白净，说起话来阴阳怪气，看人的眼神像是在看蝼蚁。老夫一时气不过，夜里摸进他营帐，一刀结果了他。从此，便是亡命天涯。”

“三十年戎马，孑然一身，无牵无挂，也无子嗣。如今太平盛世，连田都不会种了。思来想去，或许死在战场上，才是我这老兵最好的归宿。”