太平十二年（1876年）十一月二十一日，辰时，乾清宫东暖阁。

洪天贵福坐在御案前，左宗棠、李鸿章、郑观应、冯桂芬、林彩新分坐两侧。今天是述职第三天，轮到三大舰队主将汇报。

左宗棠翻开名单。“皇上，第一个是北海舰队司令林永升。”

林永升走进来，三十八岁，福州船政学堂毕业，在英国留过学，瘦削，沉默寡言，一身少将军服穿得笔挺。

“坐。”洪天贵福指了指椅子。

林永升坐下，从怀里掏出一份厚厚的报告。“皇上，北海舰队现有军舰二十四艘，其中铁甲舰六艘，巡洋舰八艘，炮船十艘。官兵七千二百人，港口设在天津、旅顺、海参崴。防区从渤海到鄂霍次克海，包括北方四岛、库页岛、勘察加半岛沿海。”

洪天贵福问：“配合北部战区的事，怎么安排的？”

林永升说：“北部战区在勒拿河以东的探索和筑城，需要沿海岸线投送人员和物资。北海舰队沿着鄂霍次克海、白令海海岸线航行，在勘察加半岛等不同地点登陆，把人员和物资卸在沿海适合筑城的位置，再由陆军向内陆推进。今年夏天，北海舰队已经派了三艘炮船，沿着海岸线往北，一直走到白令海峡南端。沿途测量水深，标记航道，绘制海图，发现了几个天然良港，可以建补给站。明年开春，北海舰队继续往北，越过白令海峡，探索更远的海岸线。”

洪天贵福点头。“好。北海舰队和北部战区要密切配合。无主之地，提前占领，确立法理。发现的岛屿和沿海据点，全部插上天国旗帜，设立界碑，派兵驻守。北方航道要探明，补给站要建好，为将来移民和开发打下基础。”

林永升又说：“皇上，北海舰队还有一个计划——巡逻北方四岛。日本人虽然放弃了，但偶尔有渔船越界捕鱼。臣建议，在北方四岛常驻两艘炮船，定期巡航。日本渔船越界，先警告，不听就扣船，按天国法律处置。”

洪天贵福看向李鸿章。“肃王，日本那边有什么反应？”

李鸿章说：“日本很老实。他们的渔民越界被扣了几次，就不敢了。但还是要盯着，不能松。”

洪天贵福点头。“好。林永升，北海舰队要继续往北探索，白令海峡以北也要去看看。”

林永升说：“臣明白。”

第二个是东海舰队司令刘步蟾。他四十二岁，丁汝昌的副手出身，去年升任司令，身材魁梧，声如洪钟。

“皇上，东海舰队现有军舰三十六艘，其中铁甲舰十艘，巡洋舰十二艘，炮船十四艘。官兵一万一千人，港口设在上海、舟山、青岛。防区从黄海到东海，包括朝鲜海峡、对马海峡、日本海西部，以及太平洋西部海域。”

洪天贵福问：“日本那边怎么样？”