太平六年（1870年）九月初一，暹罗克拉地峡。

雨季终于过去，天空放晴。林彩新站在刚建成的简易码头上，望着眼前这片渐渐成型的港口工地，心里涌起一股难以言喻的感慨。

四个月了。从最初的一片蛮荒丛林，到现在码头初具规模、炮台地基已夯、兵营拔地而起，上千名中国工人和两千多名暹罗劳工日夜赶工，硬是在这片原始海岸线上凿出了一座港口。

“林大人，”一个工程营的营官跑过来，“一号炮台的地基已经浇铸完毕，明天就可以安装炮座。水泥用了三千袋，钢筋用了五十吨，都是按徐大人给的图纸做的。”

林彩新点点头。

“炮什么时候到？”

营官说：“下个月。第一批十二门六寸炮，从广州船厂运来。炮弹五千发，随船一起到。”

林彩新转过身，望着远处的海面。海天一色，波澜不惊。但在这平静之下，暗流涌动。

半个月前，英国人的侦察船又来了一次，在近海转了三天才走。林彩新没有理会，只是让工地上的人继续干活，该干什么干什么。

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九月初五，北京乾清宫东暖阁。

洪天贵福坐在御案前，面前摆着林彩新从克拉地峡发来的电报。电报很厚，足足三页纸，详细汇报了港口进展、炮台建设、人员物资情况。

他看完，递给左宗棠。

“安王，林彩新干得不错。四个月，码头就建好了。”

左宗棠接过电报，看了一遍，点点头。

“皇上，克拉地峡这步棋走得好。一旦港口建成，咱们的舰队就能直接进入印度洋。马六甲海峡，英国人卡不住咱们了。”

洪天贵福点点头，看向丁汝昌。

“丁提督，南海舰队现在能抽调多少船常驻镇南港？”

丁汝昌说：“回皇上，南海舰队现有铁甲舰八艘，穹甲巡洋舰两艘，炮船二十艘。等明年四艘新巡洋舰下水，可以抽调八艘常驻镇南港。其中铁甲舰四艘，巡洋舰两艘，炮船两艘。”

洪天贵福说：“好。明年先派四艘过去，后年再补四艘。镇南港要成为咱们在南洋的钉子，扎稳了。”

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九月初十，政务院大议。

洪天贵福坐在上首，李鸿章先禀报。