粗糙干瘪的手指，在叶枫的头上极其轻缓地拍了两下。

“老叶啊……”

徐强的声音轻微得像是一缕拂过麦梢的风，沙哑，干涩，却带着一股子深入骨髓的亲昵与洒脱：

小主，

“多大的人了……还哭得跟个丢了魂的娃一样……”

老人喘了一口气，嘴角咧开一个极淡的戏谑笑容：

“别哭……给九龙湾丢人……”

“我不怕丢人！我只要你活着！”

叶枫仰起头，死死咬着牙，泪水再次决堤。

徐强缓缓摇了摇头。

他浑浊的目光在叶枫脸上停留了很久，最终，落在了窗外那一缕刚刚照亮老枣树的晨光上。

“老叶……账算完了……路我也走亮堂了……”

徐强的手指从叶枫的发顶缓缓滑落，落在了叶枫紧紧攥住的手掌心上，每一次换气都用尽了全身的力量：

“替我……守好九龙湾……别让洋鬼子……再把咱们看扁了……”

“我守！我拿命守！谁敢动九龙湾一砖一瓦，我把他全家送进地狱！”叶枫嘶吼着立誓。

徐强满意地闭上了眼，胸膛起伏再次趋于平缓。

叶枫死死抓住徐强的手，两只手死扣在一起，骨节因为过度用力而惨白发青，任凭旁边的苏晚晴和徐朗怎么劝，他就是跪在泥地上一动不动，绝不肯松开半分。

他就那么跪着，像是一尊守卫神明的雕塑。

屋门外，李铁抹了一把眼泪，推开门走进来，轻轻拍了拍叶枫颤抖的肩膀，哑着嗓子说了一句：

“老叶，松松劲儿吧，强哥累了三十年，让他踏实歇歇。”