石头数了数，三座院子门口，加起来六个哨兵。

粮仓。

八成就是这儿。

他又花了小半个时辰，把城墙上能看到的岗哨，全数了一遍。

南墙三个，东墙两个，西墙那边被山挡住看不全，估摸也是两到三个。

城门口四个，粮仓门口六个，加上城墙上的满打满算，能看到的守军不到四十人。

就算把看不到的算上，翻个十倍，也不超过五百。

石头把千里镜收好，从山上退下来。

四个人原路撤退。

——

回程的路上，石头没闲着。

经过第一个村镇，他在井边打水的时候，跟几个妇人闲聊。

“听说了么？”

“南边那个华夏军，要打过来了。”

妇人们一脸茫然。

“华夏军？”

“什么军？”

“就是金陵那边的，听说有五千人，骑兵步兵都有，还有一种弓，一箭能射穿铁甲。”

妇人们半信半疑，但这种事传起来最快，到了第二个村镇，消息已经变了味。

“听说没有？”

“南边来了一支军队，上万人呢，打仗从来没输过！”

第三个镇子更离谱。

“华夏军的人刀枪不入，箭射上去跟挠痒似的。”

石头听到这个版本的时候，差点笑出声。

他没去纠正，越邪乎越好，这是张河原话。

——

十天后。

荆襄北部，废弃驿站。

六组人陆续到齐，二十四个出去的，二十三个回来了。

第五组少了一个人，在沧州地界，被赵德昭的巡逻队撞上了，那人掩护队友撤退，没跑掉。

马三没多说什么，把那人的名字，记在一块布条上，揣进怀里。

六组情报汇到一处。

定州：守军不超过五百，城防松懈，粮仓位于城北，民心涣散，征兵征粮引发多处骚乱。

沧州：赵德昭主力约两千人驻扎于此，戒备较严。

冀州：驻军最少，约三四百人，主要防备北边草原方向。

马三把情报，整理成三页纸，快马送回金陵。

——

两天后，金陵书房。

张河把三页纸，铺在地图上，一条一条地对照标注。

胡万山站在旁边看着。

红圈画在定州城北——粮仓。

蓝圈画在沧州——赵德昭主力。

黑叉标在城墙薄弱处、岗哨稀疏段。

张河放下笔，抬头看胡万山。

“定州守军不到六百，征来的壮丁比正规兵还多。”

“城墙是黄土夯的，哨兵站岗都能打瞌睡。”

“百姓恨赵德昭，恨到骨头里，逃的逃、躲的躲。”

“定州周边现在满街，都在传华夏军要来了，人心已经乱了。”

胡万山的手，又拍了一下刀柄。

张河的手指，点在定州那个红圈上。

“这座城。”

门外突然传来急促的脚步声。

是张三一。

他手里攥着一封信，步子比平时快了一倍。

“浑邪部回信了。”