宋平的急信，只有三行字。

“老鸦”真名乌哈，草原汉子，会说流利汉话，在边境三镇之间跑信。

阿骨泰战败后未收手，已向铁勒部求援，许诺事成后分地分财。

铁勒部答应出兵，三百骑配合，阿骨泰打算冬季前，再次南下收割一波。

张河把纸条翻过来，看了看背面，是空白的。

他又看了一遍正面。

铁勒部，三百骑，冬季前。

张三一站在桌对面，没出声。

张河把纸条放下，手指在桌面上敲了三下。

“阿骨泰这条命倒是硬啊。”

张三一没接话，等着张河的指示。

张河拿起笔，在一张空白纸上，写了几行字，吹干墨迹折好递过去。

“加急送荆襄，给宋平。”

“另外再写一封给周德，让他找巴雅尔带话，达兰部联合铁勒部，下一个要吞的，可能就是浑邪部。”

“浑邪部要是愿意配合咱们夹击，武器支援的事可以谈。”

张三一接过信，没多问，转身就走。

门关上了。

书房里又只剩张河一个人。

他站起来走到墙边，盯着那张被标了，七八个圈的地形图。

三个战场。

金陵是后方，荆襄是前线，定州是进攻目标。

草原上浑邪部、达兰部、铁勒部三方搅在一起。

哪边先崩都不好说。

但有一件事是确定的，他必须赶在阿骨泰，整完军之前拿下定州。

拿不下后面就是两头挨打。

——

三天后。

城门外，天还没亮透。

二十四匹马在晨雾里排成两列，马背上的人，都穿着普通布衣，外面套了件旧褂子，看着就是赶路的平头百姓。

但褂子底下藏着短刀，马鞍侧面的布袋里，塞着干粮和水囊。

领队的叫马三。

三十出头，北方人，脸上有道旧疤，从左眉角一直拉到耳根。

这人原先是护卫队里的老兵，北方口音重，路子也野，在队伍里不算最能打的，但论脑子活泛、应变快，胡万山拍着胸脯保荐的。

张河站在城门洞子里，没骑马，就站着。

马三翻身下马，单膝点地。

“出发前交代你三件事。”

张河伸出三根手指。

“第一，摸清定州守军有多少人、城防怎么布的、粮仓在哪个方位。”

“能画图最好画图，画不了就记脑子里，回来给我说。”

马三点头。

“第二，沿途散消息，就说华夏军要北伐了，五千大军，还有神弓手能一箭穿铁甲。”

“数字别怕大，越离谱越好。”

马三嘴角动了动，忍住了没笑。

“第三。”

张河的手指收回去，声音压低了半分。

“路上碰见赵德昭的人，能抓就抓。”

“抓不了的话，那就杀了。”

“不留活口。”

马三的背挺直了一寸。

“明白。”

张河后退一步，看着这二十四个人。

“十天后，荆襄北边废弃驿站汇合，活着回来。”

马三翻身上马，朝身后一挥手。

二十四骑分成六组，每组四人，从城门口分三个方向散开。

蹄声在晨雾里，闷闷地响了一阵，很快就听不见了。

张河在城门洞子里，站了一会儿，转身往回走。