沈知言虽不是德安府人，但他是安阳县人，距离德安府不过是小半日的路程。

是以，去府城倒是比顾远山方便许多。

……

最后，沈知言还特意叮嘱：“远山，你向来沉稳勤勉，定要好好把握时日，咱们明年府城再会！”

放下信纸，顾远山思索片刻，便铺开新的宣纸，提笔回信。

他先一一回应了沈知言的询问，告知自己归乡后备考顺利，家人也全力支持，让他不必挂心。

随后，便温言安慰道：

“知言兄，你不必过于焦虑。距离科试尚有数月，如今收心还来得及。

你天资聪颖，以往在府学的成绩亦不算差，所缺的不过是几分自制力罢了。

不妨为自己定个每日的治学计划，摒除杂念，沉下心来钻研，定能赶上来。”

……

写到这里，他又想起沈知言爱热闹的性子，补充道：“若实在难以静心，可效仿张兄、李兄，闭门谢客，让家人帮忙看管，少了外界的纷扰，自然能专注于学业。

你我同窗数载，我深知你的功底，只要肯下功夫，科试定然无忧。”

……

最后，顾远山又鼓励了沈知言几句，提及自己会与他一同努力，期待明年州府相聚。

而后仔细折好信纸，装入信封，打算次日便托人寄往府城。

总归顾远江在威远镖局干活，托人寄信也方便。

……

除了那日收到了沈知言来信的小插曲，顾远山的日子又开始了平静无波。

日子一天天滑过，顾远山埋首书堆，将经义背得滚瓜烂熟，策论也写了厚厚一沓。

可越是临近科试，他越觉得自己陷入了瓶颈。

……

近来写策论，总觉得立意落了俗套，翻来覆去都是些老生常谈的论调。

即便引经据典，也少了几分新意。

他对着自己刚写完的一篇策论皱紧眉头，越看越觉得不满意。

索性将笔重重搁在桌上，烦躁地抓了抓头发。

……

窗外的鸟叫虫鸣声，都显得聒噪。

更添了几分心浮气躁。

他起身在屋里踱步，想起许夫子说的“策论需贴合时政，见解独到方能动阅卷官”。