老蔫伸出一条腿。

别去。陈更说。

娘咧，我就看看土上有没有印子。

有印子怎么样，没印子怎么样。

老蔫把腿收回来，坐回石栏根上。

陈更把手记上那两道麻绳解开。

他就着灯记今夜的数。一行一样。七月十四。油半碗。人九个。写到第四行，笔停了。

衬页上头那些是他这四十天写的。三十六。龛。秤。号衣。领上一寸白。三万七千五百九十五。

一行一个，一样一个数。

最末一行是他昨夜写的：安济桥，第二十七步。写完他留了一片空，填明夜的。

那块空里有一行了。

师父那笔又硬又小，写错的字不划掉，直接在旁边重写一遍。纸上没有那个样子。他自己往右斜的松笔，也没有。

纸上是一道杠。

横的，从栏头压到栏尾，边上有毛刺，起笔重，收笔那头拖出去半分。

杠的上头是字。

【八名·引路·代价：██████】

陈更把纸翻过来。

麻纸吃墨。这么粗一道压下去，背面该顶出一线灰。

背面是干净的。

他把纸翻回来，灯挪近了些。

毛刺朝左。

周德昌头顶那道朝右。牢里吴庙祝那道，初二夜庄上那块榆木板上那道，也朝右。

三道朝右，一道朝左。

划杠的那只手，先前他数的是一只。

应名三声，错一声折一年寿。这是承名那夜定死的规矩。从那一夜到今夜，他一声没应过。眼下想应，喉咙里也只出气。

他抬起笔，在那道杠底下写了四个字。

毛刺朝左。

写完他吹了吹，等墨干。

西墙那张麻纸不在他手上。封庄那天让人撕走了半边。八条他背得下来。

八不许占便宜。看不清代价的，不占。

第八条底下昨夜添了一条。添的时候他当着九个人的面念过一遍，念完老蔫没说话。今夜用不上。

丁六先站起来。

他把膝上那把唢呐拿起来。碗口还朝下，手指压在第三个孔上，压住没松。

陈小哥。

陈更抬头。

三里地外，庙那头。

一支唢呐。

调子是《大开门》，娶亲用的。声音走三里地，高的那几个音先掉，剩下低的一层贴河面过来。

丁六蹲下去，两手撑在膝盖上。

这一段吹到底三十二拍。他说，吹到第十九拍上头，气该没了。

没了怎么办。

丁六说，腮帮子鼓住，鼻子里进气，指头不停。这叫过气口。学不会这一手的出不了师。

偷的时候听得出来吗。

听得出来。音上头顿一下，顿半分。丁六说，吹得再好的也顿。

陈更把拇指从纸缝里抽出来，手记自己合上了。

初二夜他在庙里那间空屋的砖上贴过一回耳朵。那一支从头到尾没顿过。

一百零三年，这支曲子在底下吹了三万七千五百九十五夜。

丁六数着拍子。数到第十七。第十八。

第十九拍上。

吹到该换气的地方，头一回换了气。