萧侯爷抬眸示意他说下去。

萧良辰条理清晰地开口，字字斟酌：“京城本届应试学子众多，世家子弟云集，各方势力盘根错节，竞争太过激烈，咱们自家的学子挤在其中，非但难占先机，反倒容易被旁人挤掉名额，得不偿失。”

小主，

“儿子在江陵府学待过一段时日，深知经此战乱，江陵府学元气大伤，师资、学子都折损不少。本届应试的学子里，虽有个别出众者，可第一梯队的整体实力，远不及京城。”

“儿子想着，不如挑选几位咱们族中学问扎实、心性沉稳的优秀学子，送去江陵府应试。一来避开京城的激烈竞争，二来江陵府学子实力偏弱，咱们的人更易稳拿名额，也能为家族多添几分科举助力。”

萧侯爷听罢，指尖摩挲着茶盏边缘，沉吟片刻后开口：

“你这盘算倒是周全，避其锋芒，另寻蹊径，是稳妥的法子，既不张扬，又能保下自家子弟。”

他顿了顿，又沉声叮嘱，语气严肃：“只是此事需做得隐秘，不得落人口实，送去的学子也要严加叮嘱，谨言慎行，不可仗着萧家的名头生事……你没对旁人提及此事吧？”

“没有。”

萧侯爷点了点头，“乡试提前了，你既回了京城，便好生去国子监备考。”

萧良辰道：“儿子，想去江陵府乡试。”

萧侯爷想了想，没有反对：“你回京城，就是为了和为父说这个？”

萧良辰笑了笑：“我想爹娘和祖母了。”

萧侯爷嗯了一声：“去看你祖母和你娘吧，她们也成日记挂你。”

“儿子告退。”

萧良辰退下后，萧侯爷叫来了管事，将送人去江陵府参加乡试的事吩咐了下去。

“……对外只称是赴江陵府学历练，束修用度一应由萧家承担，绝不能张扬惹事！”

管事应下：“小的明白！只是……咱们只送萧族的子弟去吗？”

萧侯爷道：“但凡投靠我萧家的，一并给条出路。”

姜锦瑟接下来几日，忙着做第二批香料，糖豆生意交给了别人。

刘婶儿与王吉负责出摊，掌勺的则是“失踪许久”的杨小妹。

这还是沈湛给她出的主意。

杨小妹手艺佳，姜锦瑟只教了一遍，她便学了个七七八八。

姜锦瑟又去书院指导了她两日，她已能做出姜锦瑟九成的水平了。

山长的斋馆内有个小厨房，如今被姜锦瑟与杨小妹征用。

山长那个一毛不拔的铁公鸡，自然不能白给她俩用。

除了糖豆之外，他一日三餐也让杨小妹承包了。

“小妹，你真厉害！”

姜锦瑟在尝了最新出锅的糖豆后，由衷地赞叹出声。

杨小妹腼腆地红了脸：“嫂嫂觉得，做成这样可以出摊了吗？”

“当然！”

姜锦瑟不假思索地说道，“不仅能出摊，还能大卖呢！”

杨小妹的脸更红了。

长这么大，头一次有人夸她，头一次有人这般信任她。

“嫂嫂……”

小丫头喉头哽咽，激动得快哭了。

嫂嫂这么好，想到自己从前还帮着家里欺负嫂嫂，她愧疚得恨不能回到过去，抽自己两巴掌。

“好啦好啦，你也是迫不得已。”

姜锦瑟哪儿能看不出小丫头心里在惭愧什么？

杨小妹心地不坏，所谓的“欺负”她，也只是做做样子，不曾真的伤害到她。

不然，她也不能把杨小妹带出那个狼窝。

姜锦瑟对她道：“以后挣了钱，给自己置一座大宅子，不用再被人欺负，知道吗？”

“嗯！”

杨小妹哽咽点头。

“嫂嫂……”

“咋啦？”

“我要一辈子跟着嫂嫂——”

小丫头嚎啕大哭。

姜锦瑟娇躯一震！

不是吧！

一个拖油瓶不够，又来一个？！！！

不过，杨小妹这个拖油瓶，好歹是能干活儿挣钱的。

出摊的第一日，糖豆便被卖得一颗也不剩。

望着满满一罐子铜钱，杨小妹简直不敢相信这是真的。

“嫂嫂我能挣钱了！我能挣钱了！”

她激动地冲进沈湛的屋。