最特别的是那双眼睛——浑浊却锐利，像能看透人心。

“早啊，新邻舍。”老妇开口，果然是昨夜那个声音，“我姓梁，街坊都叫我九姑娘。煲了杏仁茶，饮一碗再出门？”

沈知意迟疑，九姑娘已经盛好一碗递过来。

糖水温热清甜，带着杏仁特有的香气，入喉竟让她的咳嗽舒缓了些。

“你面色不好。”九姑娘打量她，“肺经有热，肝气郁结，夜里可会盗汗？”

沈知意一惊：“您懂医？”

“旧时在上海跟过一个老中医，皮毛而已。”九姑娘笑笑，眼角的皱纹像展开的扇子，“我看你投缘，若不嫌弃，日后每日我都煲糖水给你。”

那之后连续五天，九姑娘准时在清晨和傍晚送来不同的糖水——莲子百合、川贝炖雪梨、腐竹鸡蛋，每一碗都温热适宜。

沈知意推辞不过，便常帮她拎些米菜作为回礼。

周叙白起初警惕，暗中观察这个突然出现的老妇，但她除了送糖水，从不主动搭话，也不打探他们的来历。

直到第七天傍晚。

沈知意从裁缝店回来，脸色比早晨更差，咳嗽时竟带出一丝血丝。

周叙白急得想立刻带她去诊所，却被九姑娘拦在门口。

“让开。”周叙白拄着柘木拐杖，声音冷硬。

九姑娘不避不让，盯着沈知意看了半晌，忽然说：“姑娘，可否让我把个脉？”

沈知意看了眼周叙白，还是伸出了手。

九姑娘三指搭在她腕间，闭目凝神，眉头越皱越紧。

许久，她睁开眼，目光如炬：“你这病，不是寻常肺疾。”

“什么意思？”

“瘀斑在颈，血丝带黑，舌苔紫暗——这是中毒之兆。”九姑娘的话像一颗石子投入死水，“慢性的，至少已积了三个月。”

周叙白脑中“嗡”的一声。三个月前，他们还在海岛。