谢无陵牵着顾燕归跨出门槛。

内侍总管躬身引路，两人登上停在府外的马车，在禁军的重重护送下驶向皇宫。

车厢内，气氛沉闷。

顾燕归靠在车壁上，手指无意识地绞着衣带。

【这阵仗，不知道的还以为要押我们去菜市口呢。】

谢无陵伸手，将她绞紧的手指一根根掰开，裹进自己的大手里。

【夫人莫慌。若真动了杀心，来的就不是传旨太监了。】

顾燕归掀开窗帘一角，往外看了一眼。

禁军将马车围得水泄不通，长枪上的红缨在晨风中飘动。

【那他到底想干什么？】

【交代后事。】谢无陵手指在她手背上轻轻敲击，节奏平稳。

【他没时间了。】

……

养心殿内没有往日的浓重药苦味。

窗棂半开，晨光洒在金砖上。

老皇帝没有躺在龙榻上，而是披着明黄色的外袍，靠坐在南窗下的紫檀木罗汉床上。

他面庞泛着异样的红润，精气神出奇的好。

顾燕归脚步微顿，后背渗出一层薄汗。

这状态反常得很。

谢无陵偏过头，指尖在她的手背上轻轻刮了两下。

【莫慌。】

两人上前行礼。

老皇帝抬手，指了指旁边的锦凳。

“坐吧。今日没有外人，不必拘着那些虚礼。”

这话说得极为家常。

老皇帝视线落在顾燕归身上，上下打量了一番，点了点头。

“是个有福气的。这几个月，你办商行，设善堂，城外那些流民都记着你的好。顾昭天那老狐狸，倒是生了个好女儿。”

顾燕归垂眸欠身：“臣妇不过尽些绵薄之力。大邺海晏河清，皆仰赖圣上洪福。”

“不用给朕戴高帽。”老皇帝摆摆手，打断她的场面话，“这天下什么光景，朕心里有数。你办善堂救了不少人，朕打算下旨，由内务府拨银，赐你一块御匾。往后，皇室就是你的靠山。”

这番话抛出来，殿内安静了片刻。

天上掉馅饼的事，往往藏着铁夹子。

顾燕归心里一阵阵发毛。

【这老头儿怎么突然转性了？我听着瘆得慌。】

顾燕归的心声在谢无陵脑海中炸开。

谢无陵坐在她身侧，手覆在她交叠的手背上，大拇指不轻不重地按压着她的虎口。

【莫怕。人之将死，其言也善。】

谢无陵在心底回话。

【他已无力回天，想在最后时刻，为大邺寻个安稳。你是他留给新君的底牌。】

顾燕归恍然大悟。

老狐狸根本不是转性，是在玩帝王心术。他拿皇室的背书，把她和顾家的高名望彻底绑在赵家这艘大船上。

新皇登基，必定根基不稳，有了顾家的财力和民心支持，自然能稳住局面。

哪怕快死了，这算盘也打得劈啪作响。

顾燕归站起身，稳稳地行了个大礼。

“臣妇谢主隆恩。定不负圣上期望。”

老皇帝摆了摆手，视线越过顾燕归，落在谢无陵身上。

“谢无陵，你过来。”

谢无陵上前一步，拱手行礼。

老皇帝定定地看着他，看了很久，久到空气都快凝固。

“你很像他。”老皇帝突然开口，嗓门压得很低。