阿凯压低声音，从口袋里掏出一张皱巴巴的星图，指着上面的标记：“自由星域分三大块——碎星港是贸易中心，鱼龙混杂，‘星语阁’的情报最靠谱，但收费黑；风啸要塞是反抗军的核心，雷虎首领说了算，不过里面派系也多；还有‘暗尘带’深处的‘隐星基地’，是中立势力的地盘，专门做联邦禁运的生意。”他顿了顿，又补充道，“最近联邦在边境活动频繁，听说在找‘基因适配者’，你们要是遇到联邦的巡逻舰，记得躲着点。”

王铁将星图折好，放进怀里：“谢了，以后有维修的活儿，随时找我。”他看着阿凯热情的样子，心里松了口气——在基地多一个朋友，就多一分保障，说不定以后还能从阿凯这里拿到更多有用的信息。

当王铁回到研究室时，云铮和小雅正对着屏幕讨论后续计划。看到王铁进来，小雅笑着说：“维修区的人都在夸你技术好，林博士还说要请你帮忙改造基地的防御设备呢。”

“改造设备没问题，不过得先教我用你们的维修工具。”王铁走到实验台前，看着屏幕上的训练手册，“这手环还需要虫族基因能量？自由星域哪里能找到？”

“星语阁可能有线索。”小雅收起手册，“明天我跟林博士申请，去碎星港的星语阁分部问问，说不定能买到高纯度的基因结晶。”

研究室的灯光渐渐变暗，已是基地的深夜。三人收拾好设备，准备返回生活区。走出研究室时，通道里的巡逻士兵看到王铁，主动点了点头——显然，维修区的“露一手”，已经让部分基地成员对他们放下了些许警惕。

云铮摸了摸腕间的能量手环，淡绿光在昏暗的通道里泛着柔和的光。手环的秘密才揭开冰山一角，自由星域的势力格局也逐渐清晰，而他知道，接下来的每一步，都需要更加谨慎——无论是研究手环的能力，还是应对基地的派系分歧，都容不得半点差错。

回到生活区时，幸存的矿工们已经睡熟，宿舍的窗户透出微弱的灯光。老周坐在宿舍门口的台阶上，看到三人回来，笑着递过三杯热营养液：“今天听小雅说研究很顺利，以后有需要帮忙的，尽管开口——我们虽然是矿工，但搬设备、守物资还是能行的。”

云铮接过营养液，温热的杯子贴在掌心，驱散了深夜的凉意。他看着宿舍里熟睡的矿工，又看了看身边的小雅和王铁，心里突然生出一股坚定的信念：无论未来有多少挑战，只要他们并肩作战，就一定能找到对抗虫族和联邦的方法，在自由星域为自己、为这些幸存的矿工，开辟出一条生路。