许清宜轻轻看了她一眼，只见她秀眉微颦，神思俨然不在此处。遂欲言又止，只将疑窦藏进心底。她眼下毕竟无实据，而平白疑心那位九五之尊，可是弥天大罪。许是她多想了罢。因而笑了笑，转了话道：“说来你近来有孕得宠，淑妃也承了娘家的圣恩。如今各宫大都送了礼去巴结，咱们虽犯不着，也少不得贺一贺。不然少不得叫人胡乱揣测，掰扯出从前的龌龊。”

宋湘宁心思并不在这，只心不在焉地点点头：“姐姐说的是。左右不过是做个场面，吩咐下去便是了。”

雪信见小茂子同小禄子二人提了数只白色的异兽来，模样稀罕，竟是从未见过，她好奇道：“你们这是从哪儿弄来的奇物来？”

小禄子笑道：“难为姐姐不认得，这原不是京师产的，而是辽东来的奇兽，名唤‘雪松鼠’，因其毛发柔白若雪而得名。是夏姑姑差人从关阊门那里淘来的，金笼里的两只送给宝仪作耍，银笼里的两只做个试食。”

雪信见这松鼠玲珑可爱，禁不住蹲下逗弄，听他后句不解：“试食？那本有太监宫女来做，如何巴巴儿地弄了这些金物来？”

“雪松鼠体格娇贵，需悉心养护。尤其是怀了崽的母鼠，更是颇难豢养，饮食上极需仔细。凡是玥宝仪所食之物，验食之仪须得再加一道，要由这两只母鼠过口，若它们有何异状，则不可再呈与玥宝仪。”

一身青纻丝暗花方领缎织裙的女子端容走了进来，不怒自威，通身的雍容气派竟比一些位份平平的嫔妃还要更显丰姿。

几人忙都问了安：“夏姑姑安好。”

夏姑姑微微颔了首，目光在他们身上扫了一圈，最终落在雪信身上：“银笼里的母鼠便由你来照看。谨记行事分寸，所有喂养的东西不可假以他手。若宝仪有了什么担待，我拿你是问。”

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雪信不敢有违，连忙俯身恭敬道：“奴婢多谢姑姑抬举。”

夏姑姑虽奉太皇太后之命来为玥宝仪照料胎事，但六局一司里依然有不少需凭她调度之事。安顿好松鼠试食之事，给玥宝仪请了安，她便领着两个跟来的宫女往了尚功局而去。

在她走后，雪信念着方才之话好不钦叹：“不愧是在太皇太后身边服侍了半辈子的人，此等谋划也真真是绝了。有姑姑在这儿事事过问，层层把守，宝仪定能顺顺利利地生下一个小皇子。”

小茂子就着她的话亦道：“瞧夏姑姑不仅谋算深，做事也是异常精细。咱们宫里人手不算多，六局要拨人来，宝仪只道伺候的人精心便好，不必再多分宫人生了闹腾。姑姑遂只器重了咱们。前儿个夜里丢了几滴雨，夏姑姑晨起见廊下的青石板缝里沥着水，让我去铺了薄毯，当心宝仪滑了脚。这还不算，听说夏姑姑日日去慈宁宫回话，宝仪今日吃了多少、走了几步、睡了多久，都得一一说清。如今宝仪肚里的主子是个福分深厚的，连带着咱们绛茗轩上上下下，都得了造化了。”他吐了吐舌头。

小茂子一向讷讷的不如小禄子会耍嘴皮哄人高兴，更鲜少做出这些嘻笑样儿来，逗得雪信几人不住发笑。说着又提起宫里才来了新上的软缎，要给小主子做个抱被。如此闲话论了几句，各自复去做事不提。