几人进去，乔玄很快关了门窗，又指了小卒点上蜡烛，自己坐在了一把落了灰的靠背椅上，问道：“认得他是谁吗？”

“回大人，此人叫倪大，是御马监喂马的侍卫，素日浮浪无事，嗜酒成性，颇受人恶。”

倪大恍若未觉，失了小卒的掣肘，竟躺在地上，昏睡起来。

乔玄眯眼，冷声道：“拿水来，给他浇醒！”

陡然一盆冷水下身，倪大被冻得一个激灵，咕咚一声爬了起来，醒了好些。他见总旗乔玄赫然坐于他面前，瞬间三魂丢了两魂，慌忙磕头道：“大人恕罪，大人恕罪！小人喝多了酒说混话，着实该死，还望大人千万饶了小人一回。”

乔玄冷笑，举了举手中的帕子，问他：“这是从你身上掉下来的，看着是宫里贵人才有的帕子。你从哪儿偷来的？”见倪大贼眼珠儿滴溜溜的，他猛一喝：“快说！不然捆了你去东厂！”

倪大哪见过这等场面，瞬时抖得跟筛糠似的，恨不得将肚里的话全都倒尽：“大人，小人一介莽夫，万万不敢去偷宫里贵人们都帕子啊！那丝帕是小人一日喂马时在马厩饲槽里看到的，小人见帕子精细非常，必定价值不菲，一时起了贪念才为上报，想择日给卖出去换一笔钱。小人有罪，可小人胆子再大，也不敢行偷窃之事啊！这若让人逮到，小人便是有十个脑袋也不够砍的！”

乔玄冷哼一声，认了他的话：“谅你也不敢。”他翻过帕子仔细瞧了瞧，窗口透进的月光打在帕子的绣纹上，隐隐能看见一个“汪”字。他心里起了几分思量，只道要细查此事，喝退了倪大，自回了屋中。

天色渐渐亮了，带着些雨后初霁的虹影。江南的春一向来得和缓，像浸了三月雨的柳絮，沾着新绿往人衣襟上落。雨亦下得绵软，入春的雨连绵下了半月，如美人素手拨弹的琴音，柔情悱恻，动人心弦。

廊下的天井里，容氏坐在新拭了的玫瑰椅上，一针一线细致穿引着手中的绣绷。

“娘，您起早怎么又做上活儿了？日头还浅，您仔细着眼。”宋湘元抱了才满周岁的女儿燕子从室中走了出来，瞧见婆母低头忙着绣活，不由关切道。

容氏抬头看见媳孙，眼角的笑纹都透着暖光：“不妨事。我不过是闲时做上两针，留神歇着呢。”她看着怀里抱着的孙女，眼里是止不住的疼爱，“燕子一日日大了，过了周岁长得更快。我给她缝两个肚兜，小丫头们做活毛手毛脚的，我总不放心。”

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宋湘元望着怀中攥着她脖颈上项圈咯咯笑的女儿，眉眼间尽是温柔遣眷：“娘前日还说小人儿家禁不起富贵，要我和夫君少疼些，今儿又亲手做起肚兜来了。说来燕子生下来时三病两灾的，如今倒渐渐少了，说不准正是沾了娘的福气呢。”

母女二人说着话，子规从院门外举着个青布包裹进来，脸上神采奕奕：“娘子，京里来了您的信了！”

青布裹着的是个梨木小匣，打开时，里面静静躺着一卷素笺，边角处尚洇着轻丝灵泽留下的淡淡水痕。宋湘元心里微微发紧，去岁冬时至今，已许久未接到过玥儿的书函了。回娘家时见母亲眉眼含愁，很是担心，她的心也是深深记挂着。

宋湘元将女儿放下，哄着她去找了容氏，拿着小闸进了里屋，就着窗棂边进来的天光，轻轻展开了素笺。

阿姐妆次：

晨起见御苑柳色新发，犹不及故园垂丝海棠万一。昨夜梦回南英山采蕨，醒来但闻更漏三声。宫人染恙，有姊来顾。药气氤氲中忽忆及少时失手碎玉簪，阿姊以米浆粘合，笑言‘事有缘随，裂痕亦是造化’。