宋湘宁自然不信这套说辞，闻此言心悸骤作，平生第一次喝了她：“找打！不许骗我，你快仔细说来。”

宋湘元见她动气，忙抱住她好声劝慰，兰若也带了哭音道：“宝仪要打要骂都使得，只是奴婢求您万不能动了气。宝仪不为自己，也为肚子里的小主子想一想啊！”

宋湘宁眉心突突地跳着，额头上冒出涔涔的冷汗，心里慌张万分，安定不来片刻。她喘着气，颤声道：“你告诉我，你瞒得住一时可瞒得住一世吗？你让我在心里胡乱揣测，才是要叫我这胎气不好。”

兰若涕泪横流，跪下磕头，声音细若蚊吟：“奴婢，奴婢才、才听闻沁雪阁的火烧到了聆书院。”她见宋湘宁的脸色一寸寸地白下去，忙哆嗦着道：“宝仪莫怕，宫里的内官监和宫外的金縢卫都去扑火了，定会无事的。”

宋湘宁心下大怆，话都说不出了，只靠在宋湘元的怀中连连喘气，一汪汪的清流从眼中汹涌而出，顺着脸庞渀湃而下。她的声音透出无限的哀戚，凄惨万分：“连金縢卫都出动了，定然是形势不好……”她忽而心下泛起恶心，喉中生呕，肚腹一阵阵痉挛抽搐，有汩汩的湍流从身下一点点地蜿蜒而出，如毒蛇吐信般惊悚，伴随着姐姐与兰若的哭喊，她沉沉睡了去。

不知过了多久，宋湘宁星眼微饧，看屋里不见日光，只有明烛灼灼照亮整个室中。昏昏默默间似乎看那烛光攀天而上，火舌吞吐出滚滚浓烟。正恍惚间，又见那云雾漫漫散去，许清宜从后徐徐走来，满面愁容，拉了她的手道：“宋妹妹，你我姐妹好了一场，临了，你竟也不能送我一趟。真真缘分浅了。”

宋湘宁神志惝恍，一时分不清是虚还是实，见她不高兴，忙笑道：“这如何说呢？我不来送你，是因为舍不得你。姐姐要生气了，妹妹这就过来陪你。”

许清宜点着她的额头，亦喜亦嗔：“你莫要来，我这一厢清静了，可是来去无牵挂；你的尘缘还未了，我如何能耽搁了你。”

宋湘宁愣着神，迷迷瞪瞪问道：“什么尘缘？”

“幻天池畔幻天莲，怎把太清作虚言。

世因世果皆定数，枉来人间做重缘。

这厢看着那厢好，莫论同枝恨无端。

待得劫波度尽在，法生法灭自经坛。”

宋湘宁听了不解，又问：“姐姐说的这是个什么词句？我倒不明白。”

许清宜摇头直叹：“你素日是个机敏聪慧的，怎么连这个也不明白了？罢，罢，红尘诸事，自有缘法。我又何必多语，坏了你的福修。你好生保重，我去了。”

宋湘宁顿时含泪急道：“姐姐同我相好这时，怎得说去就去了？姐姐且慢一慢！”

她哭着上前，待要拉住许清宜，却忽觉叫人推了一把，乍然惊醒。睁眼看时，竟见床边围了许多人，而宋湘元紧紧拉着她的手，眼泪流个不住。见她醒来，且惊且喜：“玥儿……”

宋湘宁不及应声，便感到身下撕心裂肺的痛楚，她痛呼一声，听有人哭道：“宝仪既醒来，就要预备着生产了。宝仪胎气大动，孩子等不住了！”

“不许哭！快去让接生嬷嬷拿熬好的催产药来，快去！”是夏姑姑的声音。

宋湘元从嬷嬷手里接过药汤，慢慢给她喂了下去。过了一时，宋湘宁觉得身下的痛缓了些，心里也生出些气力，紧紧钳握着姐姐的手，死死咬住牙关使劲。

夏姑姑来到床前，为她推摩肚腹，疏通血脉。宋湘宁身上微舒，连连的喘气声也匀了几分。

不知醒转晕厥过几回，宋湘宁只觉耗尽了心神，连最后一丝精力也无。半梦半醒间听到婴儿的啼哭，她心中倏然一凛，强撑着睁开了眼。