朱雀门将破之际，皇后萧凤仪却正对镜梳妆。她指尖蘸着西域进贡的玫瑰膏，在小腹处细细描绘一朵含苞牡丹——这是合欢教"十二天香使"的标记，两年前她入北凉为妃前夜，唐皇亲手点下的暗记。想起两年前为唐皇陛下侍寝的情形，萧凤仪似乎仍能感到腿酸。

贵妃苏玉娆反手扯落肩纱，那道看似箭伤的疤痕在月光下泛出青芒——原是两年前唐皇在凉州境内，用夜光墨刺的《霓裳羽衣曲》谱。此刻她剑锋所指，正是李承训藏匿传国玉玺的密室。

淑妃林霜晚的焦尾琴忽奏《玉树后庭花》，琴腹暗格滑出半枚虎符。两年前年她以蜀国贡女身份入宫，实为合欢教安插的"天香使"之一，专司北凉兵防图传递回唐。

最绝的是德妃秦月泠，当着唐军的面将《三十六国盟书》浸入胭脂。羊皮卷遇液显出朱砂密文，竟是北凉在唐国北疆的暗桩名单——她执掌教坊司三年，等的就是今日肃清之功

潼关月下，昭仪楚云霓足尖蘸酒绘《西域泉眼图》，金铃每响必有一处暗泉标记。这位号称"西凉第一舞姬"的美人，实为合欢教派来绘制行军水经的使者。

婕妤谢流萤"失手"打翻妆奁，铜镜背面《合欢秘术》赫然显露。她葱白指甲掐着的章节，正是教中传来唐皇喜好的"枕上三十六式"——作为在北凉潜伏最久的"玉枕使"，她比谁都清楚如何取悦圣心。

萧凤仪归洛当日，唐皇亲至丹凤门相迎。偷见她牡丹愈艳，当场赐浴华清池“香凝殿。”或许洗的功夫有些久，这位北凉末代皇后，竟然是被宫娥抬回的寝殿。

就连在北凉最末等的才人韩轻虹，也因十年间用香炉传递军情，获准长居长生殿偏阁。唐皇笑言："北凉胭脂，尽化朕掌上明珠"——原来自淑妃林霜晚以下，六宫早有二十七人带着合欢教印记。

又两年后，西域三十六国尽数臣服。

白孤鹭率军横扫西域，三十六国中最绝色的皇后，妃嫔、公主和宗室女，如车迟国公主阿史那·黛绮丝、乌孙国皇后赫连·明珠、龟兹国贵妃慕容·雪姬、疏勒国长公主拓跋·琉璃、于阗国太子妃尉迟·红橘、大宛国小公主郁久闾·琅环等百余绝色女子，被尽数押上马车，沿着新修的水泥官道，快马加鞭送往洛阳。

这些女子戴着金丝笼冠，站在洛阳城外时，朱雀大街已铺满波斯地毯。商贾们挤在道旁，啧啧称奇："乖乖，比当年向北凉进贡的那些胡姬，可还要水灵十倍！”

凉州武威城，大雪纷飞。孝武王李元彰立于城头，望着城外远处唐军营帐，面色凝重。

“王爷，陛下差人送来奶酒，喝口暖暖身子吧。”亲兵递上银杯。

李元彰不疑有他，接过一饮而尽。片刻后，他猛然捂住胸口，七窍流血，踉跄倒地。他闭眼之前，所听见的最后两句话消息是：“唐军大举攻城！快，准备御敌。”

“还御你娘的什么敌？李承训那个王八蛋，自知已回天无力，发了疯了，他他在宫里设宴，把满朝文武全给毒死了，北凉完蛋了！还是开城门投降吧。”

那亲兵将腰下暗藏的令牌拿在手里高呼：“大唐上将军有令，跪地请降者不杀，胆敢抗拒者，诛九族！”那令牌上面刻着"合欢"二字——那是大唐合欢教潜伏五年的印记。

消息传至洛阳时，李胤正在欣赏乌孙皇后的胡旋舞。皇帝随手将战报扔进香炉，淡淡道：“拟旨，给诸葛璇玑加食邑三千户。”

舞袖翻飞间，赫连·明珠的金铃铛滚落龙椅之下，被皇帝一脚踏住。

唐历乾元九年，青铜烛台上的火焰突然爆响，李胤的手指正划过沙盘上的阴山山脉。东魏王元修跪伏在地，呈上的降表被皇帝随手丢进炭盆——羊皮在火焰中蜷曲。