太平八年（1872年）七月十五，福州马尾。

船厂外，赵世杰带着一群官员和工匠迎候。洪天贵福下了马车，没有立刻进厂，而是站在高处，眺望整个港区。

港口里，船只密密麻麻，有巨大的铁甲舰，有中型的货船，有小巧的渔船。船台上，两艘新式穹甲巡洋舰正在建造，巨大的龙骨像巨鲸的骨架。码头上，工人们忙碌着，有的在焊接，有的在吊装，有的在调试。

赵世杰介绍：“皇上，这就是马尾船厂，现在能同时建造十艘船。渔船、货船、战舰，分在不同船台，互不干扰。”

洪天贵福点点头，问：“渔船和货船，有分类管理吗？”

赵世杰说：“有。渔船归渔业司管，货船归航运司管，战舰归海军管。各有各的规矩，各有各的标准。”

“渔船最大能造多大？”

“三百吨，装一台蒸汽机，能跑十节。足够渔民远海捕鱼了。”

“货船呢？”

“两千吨的已经有了，五千吨的正在设计。等上海那边的新钢材到了，就能开工。”

洪天贵福满意地点头。

“带朕去看看战舰。”

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船台上，两艘穹甲巡洋舰已经初具规模。工人们正在安装炮座，巨大的炮管横在一旁。

赵世杰说：“皇上，这是第九艘和第十艘。比第一批又改进了一些，蒸汽机功率大了，装甲薄了但更结实了，航速能到十七节半。”

洪天贵福摸了摸那冰冷的钢铁，问：“还有没有更新的设计？”

赵世杰眼睛一亮。

“有。臣和皮埃尔正在设计一种八千吨的大型铁甲舰，叫‘战列舰’。装甲更厚，炮更大，航速慢一点，但正面交锋无敌。”

洪天贵福问：“英国人有这种船吗？”

赵世杰说：“有。他们的‘勇士号’就是。咱们现在造的这个，跟他们最新的差不多。”

洪天贵福说：“那就加紧造。三年之内，朕要看到咱们的‘勇士号’下水。”

赵世杰点头。

“臣遵旨。”

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下午，洪天贵福去了船厂附设的学堂。

学堂里，几十个年轻人正在上课。他们肤色各异，有黄皮肤的，有棕皮肤的，有黑皮肤的。穿着统一的制服，听先生讲课。

赵世杰说：“皇上，这是南洋各国派来的留学生。菲律宾、马来、印尼、暹罗、越南，都有。学造船，学航海，学机械。”

洪天贵福走进教室，学生们都站了起来，神情既紧张又好奇。

他摆摆手，让他们坐下。

“朕听说，你们有的国家，被洋人占了？”

一个菲律宾学生站起来，眼圈发红。

“皇上，我们菲律宾被西班牙人占了很多年。百姓苦不堪言。”

一个印尼学生也站起来。

“皇上，我们印尼被荷兰人占了。他们抢我们的香料，奴役我们的人。”

一个马来学生说：“皇上，我们马来还好些，但英国人也在一步步蚕食。”

洪天贵福沉默片刻。

“你们想不想赶走他们？”

学生们齐声说：“想！”

洪天贵福点点头。

“那就好好学。学造船，学打仗，学治国。学成了，回去自己干。我不会直接帮你们打仗，但可以帮你们培养人才，可以卖给你们军舰火器，可以借钱给你们。”

他看着这些年轻人，目光坚定。