十一月初三，合肥城外飘起了入冬以来的第一场雪。

李秀成站在山坡上，望着远处那座灰蒙蒙的城池，雪花落在他的肩上、帽子上，很快就融化了。他已经在这里站了一个时辰，一动不动。

“李将军，”一个亲兵走过来，“雪大了，您去帐篷里歇会儿吧。”

李秀成摇摇头。

“不用。再看一会儿。”

他盯着那座城，心里盘算着。

合肥城高三丈，墙厚一丈五，护城河宽三丈。城里守军三千，守将张树声，是李鸿章的人。这人李秀成听说过，有些本事，但没打过仗。

“探子回来没有？”

亲兵说：“回来了。张树声把城门关了，不许进出。城里的百姓都躲在家里，街上没人。”

李秀成点点头。

围城三天了，张树声不出来打，也不投降。这是在等援军。

合肥的援军从哪儿来？最近的，是庐江，有两千湘军。再远点，是无为，也有一千多。可那些人敢来吗？

李秀成冷笑一声。

“传令下去，今晚攻城。”

---

夜里，雪停了。

合肥城外，五千太平军悄悄摸到护城河边。云梯架好了，浮桥搭好了，就等着号令。

李秀成站在后阵，盯着城墙上。

城墙上黑漆漆的，只有几个火把在风中摇晃。守军大概都睡了，连巡逻的都没几个。

“点火。”

三支火箭腾空而起，在夜空中炸开。

“杀——”

五千人呐喊着冲向城墙。云梯搭上去，士兵们往上爬。浮桥架起来，更多的人冲过护城河。

城里终于乱了。喊杀声，锣鼓声，哭喊声，混成一片。张树声从床上跳起来，抓起刀就往外跑。

“快！上城墙！”

来不及了。

太平军已经爬上城墙，跟守军杀成一团。张树声带着亲兵往上冲，迎面撞上李秀成。

李秀成浑身是血，刀上还在滴。他看见张树声，笑了。

“张将军，等你好久了。”

张树声二话不说，挥刀就砍。李秀成侧身躲过，反手一刀，正砍在他肩膀上。张树声惨叫一声，刀掉在地上。

“绑了。”

---

天亮的时候，战斗结束了。

三千守军，死了八百多，剩下的都降了。合肥城头，插上了太平军的旗帜。

李秀成站在城墙上，看着满城的狼藉，长长地出了一口气。

“李将军，”一个亲兵跑过来，“清点出来了。仓库里有粮食五千石，银子三万两，兵器无数。”

李秀成点点头。

“给幼天王报捷。”

---

消息传到天京，是十一月初八。

洪天贵福在军机处接到战报，看了一遍，又看了一遍，忽然笑了。

“好！李将军打得好！”

秦日纲捋着胡子，笑得合不拢嘴：“合肥一下，庐州北面彻底稳了。再往北，就是淮河了。”

陈玉成在旁边，眼睛都红了。

“幼天王，下次让末将也去！”