七月初三，天京酷热难当。

洪天贵福站在城西一片空地上，面前是一排新搭起来的草棚。草棚里堆满了各种乱七八糟的东西——有铁砧，有风箱，有锤子钳子，有从各处搜罗来的废铜烂铁。几十个工匠正在里面忙碌着，叮叮当当的敲打声此起彼伏。

“殿下，”一个满头白发的老铁匠走过来，抹了把脸上的汗，“按您的吩咐，作坊都弄好了。就是这铁料不够，好的铁料更少。咱们翻来覆去就那点东西，打不了多少。”

洪天贵福点点头：“我知道。铁料的事，我想办法。”

老铁匠叫周大福，今年六十多了，打了大半辈子铁，是天京城里最好的铁匠。洪天贵福让人把他请来，又找了几十个手艺不错的工匠，凑了这么个作坊。

“周师傅，那批连发弩，做得怎么样了？”

周大福指了指旁边的草棚：“做了五十把，都在那边搁着。殿下要看看？”

洪天贵福走过去，拿起一把连发弩，仔细端详。弩身是用硬木做的，弩臂包着铁皮，弩弦是牛筋拧的，比第一批粗糙些，但结实耐用。

他扣动扳机，“嗖”的一声，箭飞出去，钉在十步外的木桩上。

“不错。”他点点头，“周师傅，你们辛苦了。”

周大福嘿嘿一笑：“不辛苦。殿下给的工钱高，比俺们以前自己干强多了。就是这活不好干，连发弩的机簧太精细，俺们得慢慢琢磨。”

洪天贵福拍拍他的肩膀：“慢慢来，不着急。手艺是练出来的，练多了就熟了。”

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从作坊出来，洪天贵福又去了隔壁的院子。

这个院子更大，里面堆满了木材、竹料，还有一捆一捆的箭杆。几十个木匠正在忙碌着，有的削箭杆，有的做箭羽，有的在组装弩床。

“殿下！”一个中年汉子迎上来，满脸堆笑，“您来了！”

这人叫孙大柱，是个木匠头子，以前在城外给人盖房子，手艺不错。洪天贵福让人把他找来，让他负责做箭。

“孙师傅，箭做得怎么样了？”

孙大柱指着旁边一堆成品：“回殿下，这两个月做了三千多支。按您的吩咐，箭头是铁的，箭杆是硬木的，箭羽是鹅毛的，比以前的强多了。”

洪天贵福拿起一支箭，看了看，点点头。

“好，继续做。越多越好。”

孙大柱连连点头：“是是是，小的们日夜赶工，一定多做一些。”

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洪天贵福在城外转了一上午，看了作坊、看了木匠铺、看了铁匠铺，又去看了那些新开垦的荒地。太阳晒得人发昏，他后背的衣裳都湿透了，可心里却踏实。

这些东西，都是将来打仗的本钱。

有枪有炮，还得有会造枪造炮的人；有兵有将，还得有供他们用的武器弹药。他现在做的，就是在打基础——等机器从英国运来，这些人就能派上大用场。

“殿下，”林彩新在旁边说，“该回去了，下午军机处还有事。”

洪天贵福点点头，上了马车。

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下午，军机处。