十几张脸在火色里忽明忽暗。

陆沉舟伸手指向陶罐。

“从这桶开始，记水账。”

有人舔着裂开的嘴唇问：“什么账？”

“下井的、守井的、烧炭的、煮水的，还有病人和孩子。水怎么来的、先给谁，记下来。”

“凭什么是你记啊？”

陆沉舟抬起受伤的手。

血顺着指节滴到灰里。

“凭这桶水是我用刀换回来的。”

那人低头不语。

无人再抢。

陆沉舟没有立刻让人散。

他让柳婶拿碎碗接滤水，让一个断籍汉子用陶片在地上划三道圈。

“第一圈是生水，碰了就滚出井圈。第二圈只能进锅。第三圈才按账分。”

汉子手抖，划出的线歪歪斜斜。

陆沉舟用刀尖把线重新挑直，一条一条，挑到那汉子的手不抖了才停。

石满看着那三道圈，又看井边被陆沉舟斩落的几截虫尸。黑虫还在灰里抽动，口器一张一合。方才争水的人盯着虫齿，喉咙里发出干涩的吞咽声。

他们这才明白，井里不是有水就能取。下去的人要扛黑暗、毒膜和会咬绳的虫。上来后还要拿刀守住桶，不让急疯的人把整队拖进死水里。

陆沉舟把虫尸挑到盐壳边。

“水蚀虫不白杀。晒干后磨粉，少量掺灰能试封井缝。但谁敢拿它煮汤，我亲手把他嘴缝上。”

石满看了他一眼。

“这玩意还能用？”

“废土里没资格嫌脏，只有能用和会害人。”

祝老瘸站在旁边，皱纹挤成深沟。

“虫粉封井是老井匠的法子，知道的人不多。”

陆沉舟擦掉刀背黑液。

“育种棚里旧册写过半页。”

祝老瘸盯着他看了片刻，哼道：“你那旧册命大，没被农政拿去垫桌脚。”

“垫过，我撕回来的。”

这回祝老瘸没骂。

他蹲下，捡起一截还在抽动的虫尾，用枯枝拨进灰堆里。

“别晒井边。虫味会招别的东西。”

陆沉舟点头。

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“石满，记上。井边三十米内，不留血，不留虫，不留生水。”

石满愣了愣。

“我记？”

“你守住井，你记着。”

少年握紧钩刀，第一次没问凭什么。

柳婶把第一片干布铺上滤罐时，手还在抖。布太旧，边缘开线，压不住陶口。陆沉舟让她把布折成四层，再用井边小石压角。

“慢一点滴，别贪快。”

柳婶急得额上直冒汗。

“可孩子等水呢。”

“滴快了，毒膜也跟着下去。今晚少半碗，能活。要是贪一碗，明早就得挖坑埋人。”

这句话把众人的急火按回肚子里。

顾青苗低头盯着陶口，忽然伸手，把自己袖口撕下一条干净里布，垫在旧布下面。

“用这个。”

陆沉舟看了她一眼。

她没有解释。

那条里布比外衣干净。风钻进撕开的袖口，顾青苗把胳膊贴紧身侧，另一只手仍压着陶口。

坡外传来号角声，烧田队开始收风口。火把排成一条线，贴着地皮往这边挪。

陆沉舟从地上站起来，腿有些晃。他把短刀在灰里擦干净，插回腰间。

“石满，带两个人拆旧灶，火坑挖低。顾青苗，看着滤罐，谁碰水就喊。柳婶，把石芽抱到背风墙下。”

石满看了他手背一眼。

“你呢？”

陆沉舟望向坡外火线。

“他们烧的是田。”

他把井口碎木踢开，露出旁边那条被灰埋住的旧沟，弯腰按了按沟底的硬实。

“人先进沟里，东西随后。”