楚渊手指的方向，躺着一把破锄头。

长满铁锈，木柄发黑。沾着干结的黄泥。

旁边放着一本牛皮纸装订的册子。

李承乾顺着手指看过去。

呆住了。

“种地？”

他声音发飘。低头看了看自己一身沾泥的杏黄蟒袍。

“先生，我是大唐储君。你让我去刨土？”

楚渊把身子往竹编摇椅里缩了缩。

“储君算个屁。”

他伸手进竹笸箩，挑出一颗黑瓜子。

“你们李家现在的规矩，叫内卷。”

李承乾愣住。

角落里的武媚娘也停下笔。竖起耳朵。

“什么叫内卷？”

楚渊把瓜子塞进嘴里。

“一帮人，关在一个铁笼子里。笼子里只有一把椅子。”

“为了这把椅子，所有人都在磨刀。”

“今天你砍我一刀，明天我下你一味毒。杀到最后，满地碎肉。”

楚渊嚼着瓜子仁。

“你爷爷生了几个儿子。为了龙椅，全死了。”

“你爹杀了亲哥亲弟。这叫卷赢了。”

“现在轮到你们这一代。”

李承乾浑身一哆嗦。

玄武门那天的血腥味，仿佛又飘进了茶馆。

“你是太子。你就是那把椅子上的人。”

楚渊吐掉半片瓜子皮。

“李泰想坐。李恪想坐。连吃奶的皇子以后也想坐。”

“你只要在笼子里，他们就盯着你的脖子。”

“你背不会书，他们笑。你腿瘸了，他们踩。你被逼疯造反，他们拿你的脑袋换皇冠。”

李承乾大口喘着气。

胸腔像个漏风的破鼓。他双手死死抠着地砖。

先生说得对。这是个铁笼子。

躲不开。逃不掉。

“那怎么办？”

李承乾仰起脸。眼泪冲刷着泥水。

“我生下来就在笼子里啊！”

“跳出去。”

楚渊打了个哈欠。

“反内卷。”

李承乾茫然摇头。

楚渊指了指地上的生锈锄头。

“摆烂。”

“别人争权夺利，你种菜浇粪。”

“别人结交朝臣，你和老农抽旱烟。”

“把政治上的威胁，降到零。”

楚渊端起搪瓷缸，喝了口水。

“你要让你爹觉得，这号废了。指望不上。”

“要让你弟弟觉得，你连给他提鞋都不配。”

楚渊放下水杯。

“你成了废物。你爹舍得杀一个没威胁的亲儿子吗？”

“你弟弟当了皇帝，有理由杀一个挑粪的哥哥吗？”

李承乾僵在原地。

脑子嘎吱作响。

退一步？不当太子就不用死了？

他有些心动，但皇家的本能又让他害怕。

“先生。”李承乾咬着嘴唇，尝到血腥味。