轻骑兵们若无其事地从那些南瓜人藏身的岩缝旁驰过，马蹄踏起的烟尘遮蔽了南瓜人的视野，而当烟尘散去——

十二枚标准型炼金手榴弹精准地落进了岩缝。

橙黄色的汁液和残肢飞溅了一地。

还有那些无处不在的毒虫。

荒原的毒虫是真正的噩梦。

拇指大小的吸血蚊，成群结队地扑向任何温血生物，口器能刺穿制式皮甲；指甲盖大的魔化甲虫，体内存储着压缩的混沌魔力，被踩爆时会释放出足以让人昏厥的魔能冲击波；还有一种半透明的会飞的水母状生物，触须飘荡处，沾上的皮肤会迅速溃烂，三天才能愈合。

卡罗琳的军团里清一色是职业者。

但职业者也是血肉之躯。

三天前，有七名轻骑兵在值夜时被那种水母状生物从低空偷袭。

哨兵及时发现，示警后全员紧急穿戴防护装备，但仍然有三人的手背和脖颈被触须扫过。

那之后的三天，他们高烧不退，伤口溃烂流脓，治愈法师日夜不停地刷治疗术，才勉强将感染控制住。

不致命。

但很难熬。

卡罗琳去看过他们。

三人躺在医疗帐篷里，脸色蜡黄，呼吸粗重。

见到领主亲至，其中那个最年轻的入伍刚满一年的士兵硬撑着要起身行礼，被卡罗琳按住。

“好好休息。”她只这么说了一句。

那士兵的眼里有感激，也有一丝藏不住的对未知的恐惧。

卡罗琳懂。

士兵们不怕死。

他们怕的是，死得不明不白，连敌人的影子都没见到。

士气，正在一点一点地流失。

不是那种会哗变的、剧烈的流失。

只是像沙漏里的沙，每被荒原的烈风吹过一程，就悄无声息地滑落几粒。

卡罗琳策马走下山脊时，看到了奈莉。

那匹精力过剩的半人马少女正以绝对超出安全规范的速度，在队伍侧前方大约两公里的位置狂奔。

她的全套【解放者】装甲在夕阳下反射出刺目的金属光泽，沉重的马蹄每一次落地都能激起大片的烟尘和碎石。

她手里倒拖着一柄足有五米长的重型骑枪，枪尖在地上犁出一道深深的沟壑。